全新版大学英语阅读教程翻译unit 4

Introduction:科学是人类最有力的武器，通过使用它人们已经把自己从愚昧无知和因之而产生的恐惧的束缚中解脱出来。科学给人类生活带来了许多欢乐与便利。但是，科学是什么呢？科学仅仅只是许多事实的一个大集合吗？布鲁诺斯基这样描述科学：所有的科学都是在隐藏着的相似中寻找统一。科学家通过探索那些相似来寻找大自然外在的规则。

科学家试图去看到大自然内在的观点是什么？它真的能被称之为富于想象力的或是创造性的吗？对于文学家来说，这个问题似乎只能是愚蠢的了。他已经被学到科学就是许多事实的一个大集合。并且，如果这是真的，那么他认为科学家们唯一需要观察的东西就是观察事实。

读过巴尔扎克和左拉的人不会因为他们自称“自己所做的不过是记录事实而已”就真的相信了。当克里斯托弗﹒依舍伍德的读者读到他写的“我是个相机”时，并不会从字面上理解这句话。但是同一批读者们往往从他们的求学时期就形成了这样愚蠢的画面：科学家们通过一些机器设备处理着自然界中的事实。在我认识的形形色色的人中，一个历史学家对我说科学是事实的集合。

这个历史学家不可能学习了科技探索的起源。科学革命大约发生在1543年，当哥白尼十几年前写完的一本书初版并交到他手里，也许此时已经躺在床上濒临死亡。这本书的主题是地球围绕太阳转动。哥白尼什么时候走出去用相机记录了这个事实？自然界中的什么现象促成了他这个惊人的猜想？而把这个猜想称之为“对事实的客观

记录”是多么荒唐的想法？

在哥白尼之后的不到100年时间里，开普勒（在1609-1619之间）出版发行了关于行星运动的三大规律。牛顿的著作和之后的力学作品都是从这里生根发芽的。他们都有一个坚定地，唯物主义的直觉。例如，开普勒说如果把行星的运行周期平方，就会得到一个和它到太阳平均距离的三次方成比例的数字。有人会认为发现这样一条定律是建立在大量的阅读然后将看到的所有的数字平方和三次方后得到的吗？如果真有人这样，那么作为一个科学家，他注定只能荒废人生了；如同一个机械电子大脑一样，他几乎没有可能去完成一个科学发现。 哥白尼和开普勒或者现今科学家并不是这样思考问题的。哥白尼发现如果他们从太阳而不是地球观测，那么行星的轨道看起来就比较简单明了。但是他并不是通过一开始的例行计算发现这个的。他的第一步是通过想象力的飞跃——将自己从地球上提升出去，并且疯狂而好奇地放在太阳上。“太阳孕育了地球”，他写到；而“太阳控制着星球家庭”。我们从他的思想中获得了这样一个形象，一个充满力量的人站在太阳上，以双手伸展的姿态，俯瞰群星。

我们知道,开普勒的头脑充满了这样奇特的类比,而且我们知道它们是什么。开普勒想把行星的速度和音程联系起来。他试图把五种正多面体放入它们的轨道。所有这些相似性都失败了,而且它们都已被遗忘,然而它们是而且仍然是每个创造性思维的垫脚石。开普勒通过隐喻的方法摸索着寻找规律,他在他所知道的自然中每一个陌生的角落里不可思议地搜寻着相似性。当他在这些猜测中偶然发现规律时,

他不把它们的数字作为一个宇宙的银行账户余额,而是作为一个整个自然界的统一性的启示。

所有科学都在隐藏的相似性中寻找统一。科学家通过探索这样的相似性在自然现象中寻找规则。因为规则并不会以自己的本来面目出现。即使它存在的话，也不会让人一目了然。没有办法用手指或用相机照它;规则必须被发现,在更深的意义上 ,它必须被创建。我们所看到的,正如我们看到的那样,是纯粹的无序状态。

Karl Popper在寓言中有力地提出过这个观点。假设有人渴望把自己的一生奉献给科学。假设他因此坐下，手里拿着笔，并在接下来的二三四十年中一个笔记本接着一个笔记本地记录他能观察到的每一件事情。他应该没有遗漏任何事情：今天的湿度，长跑结果，宇宙辐射水平，股市的股票价格和火星的外貌，所有的事情都将被记录在这里。他将汇集出一份史无前例的最认真的大自然的记录。他死去的时候会确信自己的一生过得很充实，当然他会把他的笔记本遗留给英国皇家学会。那么英国皇家学会会因为他耗尽一生观察而来的宝藏而感谢他吗？它是不会的。英国皇家学会恰恰将像当年英国主教曾经对待Joanna Southcott的箱子那样对待他的笔记本。它将完全拒绝打开它们，因为它无须看就能确信这些笔记本包含的仅仅是一些毫无规律与意义可言的项目的集合。

科学从我们的经验中发现规律和意义，并且以不同的方式开始处理这些规律和意义。其中一种处理的方式，就像牛顿老年时自己所诉说的故事那样，而学校的教课书中却没有给足够的描述。1665年，

牛顿那时22岁，英格兰的南部爆发了瘟疫，剑桥大学也因此停了课。接下来的18个月牛顿也因此只能在家里，而无法用传统的方式继续学习。那时，他非常渴望获得知识。用他自己的话来说“我那个年龄是发明能力的鼎盛时期。”带着这种渴望和孩子气，有一次他在他孀居的妈妈的花园里坐了一天，他看见了一个苹果掉了下来。到此为止，教科书上都是有的。我们甚至认为我们知道是什么种类的苹果。我们普遍都相信掉下来的是个“肯特之花”苹果。但是到此，书中没有指出这个故事最为重要的一点。牛顿被砸后所想的并不是苹果一定是被地球引力所吸引，这个观点甚至比牛顿还老。真正震撼他的想法是：同样的引力也伸向树的顶端，甚至继续延伸超出地球和大气，在太空中无限的延伸。引力也许可以影响到月亮，这是牛顿的新的想法：月亮或许正是因为引力才被固定在她的的轨道上。之后，他便计算起了地球上多大的引力（以距离的平方递减）可以使月亮保持在轨道上，并且与已知的引力大小和树的高度相比较。牛顿用简短的话总结说道“我发现答案已经差不多很好了。”但他们也仅仅同意是“差不多”。所谓“相似性”总是伴随着不确定性在牛顿的科学里，现代科学已经发展成熟。它产生于一个比较。他从两种表面上不相同的事物中抓到了相似之处；因为夏天花园里的苹果和在我们头上庄严的月亮这两者的运行方式当然是截然不同的。牛顿在其中搜索出了一个概念的两种表现形式：这个概念就是万有引力；而这个概念（以及统一性）是来源于他无边的创造力。科学的每一次进步就是一步一步地发现新规律，在长期以来看似不可能的事物中找到一致性。

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