共情的认知神经研究回顾

共情的认知神经研究回顾

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作者：崔 芳 南 云 罗跃嘉 时间：2010年9月02日

来源：心理科学进展 2008，16（2）

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标签： 共情 脑成像 神经基础 精神障碍 认知神经

心理科学进展 2008，16（2）：250~254Advances in Psychological Science250 共情的认知神经研究回顾*

崔 芳 南 云 罗跃嘉（北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室，北京 100875）

摘 要 共情是指个体对他人情绪和想法的感受及理解，它在人类个体和社会的发展中起到了重要作用。近年来，脑成像技术为研究共情的神经基础提供了有力的技术支持，发现了共情的关键功能脑区。基础与临床的实验证据表明，更好地理解共情的神经机制对于孤独症、反社会人格等精神障碍有重要的意义。该文对相关的研究进行了综述并对未来可能的研究方向提出了展望。关键词共情，神经基础，脑成像，精神障碍。

分类号 B8421 什么是共情 1.1 共情的定义

共情（Empathy）指的是对他人情绪和精神状态的理解及对其行为的推测，也就是我们常说的―感同身受‖。Singer 提出共情是指这样的能力：1）产生共情的人处于一种情绪状

态下；2）这种情绪与另一个人的情绪是同形的；3）这种情绪是通过观察或者模仿另一个人的情绪而产生的；4）产生共情的人能意识到自己当前情绪产生的原因在于他人而非自身[1]。

对共情的认识有多种不同的看法。其中Gladstein于1983年提出的两成分理论影响最大。这种理论认为共情包括认知共情和情绪共情，其中前者指的是对他人目的、企图、信仰的理解；后者指对他人情绪状态的感受[2]。

对共情的定义及划分存在着很多不同看法。产生这种现象的原因一方面是共情本身的复杂性；另一方面则是研究者的出发点不同。相信这种争议在短期内很难结束。只有随着研究的继续深入去寻求更加贴切，更加本质的理论解释。

1.2 情绪共情和认知共情

从共情的功能上来看，可以划分为情绪共情和认知共情。

情绪共情（Emotional Empathy）指的是对他人情绪的一种替代性分享。脑成像实验结果表明，他人的情绪可以激发个体本身与这种情绪或感觉相关脑区的活动，将他人的情感表征转化成个体自身的情感表征，从而令个体对他人的情绪―感同身受‖。因此，情绪共情的神经活动与诱发共情的情绪或感觉的性质有关。

情绪共情在个体的发展中出现比较早，研究表明对他人情绪的感受很早就出现了，是个体进行社会性交往的第一个工具。14个月大的婴儿会对其他婴儿的哭泣做出类似的哭泣反应[3]。情绪共情出现的时间和与情绪相关脑区，比如边缘系统，杏仁核等的发育是一致的。

除了感受和理解他人的情绪以外，人类还有一项独特的能力—— ― 认知共情‖（ CognitiveEmpathy），即对他人的想法，意图进行理解，并由此推测其未来的行为。认知共情的发展相比于情绪共情出现较晚，采用―失言‖任务（给被试阅读一个失言的故事，问被试几个问题，比如：故事里有人说了不应该说的话吗？谁说了？为什么不应该说？这项任务要求被试具有一定的认知共情能力。）进行测试发现：在3 到4 岁时，儿童开始能够了解到他人具有与自己不同的情绪和想法。到了6 岁，儿童的观点采择能力初步形成，到了11 岁左右，儿童才具备了比较完善的观点采择能力[4]。这一点和与高级认知相关的顶额叶脑区发展是相一致的。情绪共情和认知共情相互独立，又紧密联系。二者的有机结合增强了个体的社会交往能力。情绪共情可以压制暴力行为，产生利他行为的动机，认知共情则可以

帮助我们选择最合适的办法去帮助别人[5]。两者的融合在社会环境下是非常重要的，某一方面的失调会造成社会交往的障碍或问题。

图1 情绪共情与认知共情的关系

1.3 共情的生物学意义

一般认为，共情可以让社会成员之间更容易形成关系，从而促进了利他行为的产生并抑制了反社会行为。从达尔文的生物进化观点来看，共情对人类的生存和人类社会的形成及发展有着重要的意义。共情的生物学意义主要有以下两点。

首先是认识论上的功能。通过分享他人的情绪，我们可以理解他人的感受。共情令我们更加准确和迅速地判断他人的行动，同时也提供了重要的环境信息。它就像一台高效的计算机，帮助我们从周围世界获取有价值的信息[6]。

其次是社会性功能。研究表明：有共情障碍的个体常常出现交往困难，甚至反社会行为。共情能力可以增进社会交流水平和社会凝聚力。对于发展道德和抑制暴力有重要意义[6]。

共情是生物进化的产物。是人类生存的选择。虽然经过了生物进化的不断完善，人类的共情还是有其局限性的。很多时候人们都是在自身经验的基础上去理解他人的感受和意图。这常常与他人的实际情绪或想法有所差距。大量社会心理学研究表明，个体在对他人观点进行采择时会经常性犯无意识的错误。有假设认为：这种错误理解是基于一种将自身观点赋予他人的自动化倾向[7]。这种效应被称为―共享表征的自我中心假设‖（the

egocentricassumption of shared perspectives）[8]。这种从自身角度出发的共情常常造成很多社会误解。

2 共情的神经基础

从当前的认知神经科学研究结果来看，共情的神经基础主要由以下几部分构成：动作知觉和情绪分享系统，主要作用是诱发共情发生的主体与被观察客体产生相似体验；自我–他人意识系统，这部分使得主体能明确地意识到自己情绪产生的根源是他人而非自身；另一个重要部分就是由额叶起主导作用的精神调控系统，其作用是整体调节和意识控制。这三部分的有机结合和共同作用使得共情成为一个比较完善的社会工具，对人类生存和人类社会的发展起到了关键作用。下面对这几个部分的研究成果进行详细介绍。

2.1 知觉–动作模型与情绪分享

个体与他人之间的―表征共享‖是共情的基础[9,10]。所谓―表征共享‖就是当个体知觉到他人的动作或者情感的时候，其大脑中表征相应动作或情感的部位会被激活，从而令个体产生同形的表征。这种能力似乎是人类与生俱来的，新生儿自发动作为其与外界的自然接触提供了充分条件[11]。知觉–动作模型由Preston 和de Waal 于2002 年提出。他们指出共情是物种进化的产物，类似的模仿能力在猿、老鼠等非人类的社会性哺乳动物中也有发现，它使得个体对危险环境的学习能力得到了提高并且促进了同类之间亲社会行为的发生。对于人类特有的共情能力来说，其基本的假设是：当个体知觉到他人的行为时会自动激发其与该行为有关共情Empathy情绪共情Emotional empathyEmpathizing认知共情Cognitive empathyMindreadingmentalizing作用：替代性情绪分享感受他人的情绪和感觉相关脑区：取决于不同情绪和感觉发展：较早，与边缘系统等相关脑区一致作用：精神性观点采择理解他人的想法和目的相关脑区：额叶，颞叶等发展：较晚，与额叶等发展一致为后者的基础

的个人经验的表征[12]。

镜像神经元（mirror neuron）的发现为动作–知觉模型提供了有力的证明。Rizzolatti 与Gallese 在恒河猴的大脑腹侧运动前皮质上发现了这种神经元。它们在恒河猴进行目的性动作时或者当恒河猴观察到另一个同类做出相同动作时都被激活[13]。最近有研究发现，当一个动作最后的部分被仅仅暗示出来的时候，镜像神经元也会被激活。这说明这部分特定神经元是对动作的表征做出反应而不是对动作本身反应[14]。镜像神经元的存在证明了在观察到他人进行某种活动和自身做出该活动时会激活相似的脑区。这为人类共情的发生提供了生物基础[15]。举个例子：如果看到他人悲伤和自身悲伤激活了同样的脑区，那么在观察到他人悲伤的表情时，个体自身的悲伤情绪也在一定程度上被诱发了，这样，―共情‖就发生了。

Jackson 等人在一项实验中给被试出示处于危险状态的肢体图片（比如一根夹在门缝处的手指）。肢体部分经过模糊处理，消除了年龄和肤色的干扰。在指导语中令被试分别想象这根手指是自己的/他人的/假肢。然后在疼痛程度量表上进行评定。脑成像结果发现：当被试想象手指是自己的和想像手指是他人的条件下，与疼痛相关的脑区都被部分激活了。而在想象手指是假肢的条件下，这部分脑区则没有被激活[16]。这说明，个体自身和他人的相同感受在大脑中的加工有重叠部分，也支持了共情与相应的情绪有共享的神经回路这一观点。

在厌恶情绪的研究中也发现了类似的结果。有一项研究将被试观察他人厌恶表情的面孔时大脑活动与被试闻到恶心气味气体时的脑部活动采用fMRI 技术做了对比。发现两种条件都激活了后脑岛和扣带前回的相似部位，而这两个部位在先前的研究中都被发现与厌恶情绪有关，而脑岛则是厌恶情绪的关键脑区[17]。这说明共情发生时，相同情感或感觉在大脑中被诱发了。

共情诱发相关脑区的程度和部位受到多种因素的影响。比如：产生共情的主体和被观察的对象之间的关系。Singer 在2004 年的一项实验中令被试观察自己的爱人受到疼痛刺激，之后令被试观察陌生人受到疼痛刺激，通过两者的对比得出了在疼痛共情中只有与情感性质相关的部分会调节共情，而与感觉性质相关的部分则对共情没有影响的结论[18]。在Singer 的另一项实验中，第一阶段利用一个―监狱两难游戏‖（Prisoner’s Dilemma game）来诱发被试对两名助试不同的情感态度：满意或不满意。第二阶段对两名助试进行疼痛刺激，采用fMRI 记录被试的大脑活动情况。研究发现不论男性还是女性被试看到自己满意的助试

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