综合英语二下册课文翻译（二）

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8 我是怎样在普林斯顿大学低年级时设计出原子弹的

我在普林斯顿大学低年级第一学期真是糟透了，一看我的成绩就知道了。D和F占多数，教务长下了通知，宣布我为试读生。要是再有一门功课不及格，我就得走人。 幸运的是，新学期开始后，我对所选的课开始感兴趣了。我选修了每周3学时的一门叫做“核武器战略以及军备控制”的课程。一天上午，哈尔·费森的助手，一位名叫弗里曼·戴森的著名物理学家带领大家讨论原子弹问题：“我先介绍一下，与投广岛和长崎的两颗原子弹差不多的一枚20千吨级的原子弹爆炸以后，会出现什么样的情况。首先，光辉夺目的白光照亮了整个天空。爆炸点周围的温度非常高，大气变得光亮无比。站在六英里之外观察，这个火球的亮度抵得上100个太阳放射的光芒。

“火球开始扩散成蘑菇形的云团时，它所产生的高温把方圆几英里的易燃物点燃。木质结构的房屋开始燃烧。衣服顷刻化成火焰，人体暴露部分遭受三级烫伤。高温还产生冲击波以及多种核辐射，这些辐射能够穿透20英寸厚的水泥板??”

大家明白了原子弹的巨大破坏力，教室里顿时鸦雀无声。

“要制造一枚低级的原子弹只需15磅的钚，”海尔·费森补充说。“如果增殖核反应堆被广泛应用，每年运送到美国的钚足够制造几千颗原子弹。这些钚很容易被偷走或在运输过程中被抢走。”

全班讨论起恐怖主义分子是否有可能会用自制的原子弹进行要挟，以满足他们的苛刻的政治要求。

“不可能。”一个学生反驳说。“恐怖主义分子不懂造原子弹的技术，此外，他们还无法得到资料。”

不可能？还是有可能？这个问题开始缠扰着我。我查阅了参考书；一位著名的核物理学家说，恐怖主义组织能够轻易地从核反应堆盗取钚或铀，然后利用公开的资料设计出能够引爆的原子弹；他还说，除了钚之外，别的材料都可以公开地从五金店和化工产品公司购买到。

我脑子里突然有了个念头。假如一个中等水平的物理系的学生——实际上我低于中等水平——能够设计出一个理论上可以引爆的原子弹的话，那他不就是免除了被勒令退学的灭顶之灾了吗？我要是能设计出一颗原子弹的话，差不多每个聪明的人也者能。不过我得在两个多月之内设计出来，作为我低年级独立设计的作品交上去。我决定请求弗里曼·戴森做我的导师。

“你要明白，”戴森说：“由于我参与机密工作，能查阅绝密资料，我必须保密，我能向你提供的不会超过物理学图书馆里能查阅到的资料。此外，得到特许查阅原子弹研究绝密资料的科学家都要遵守‘无可奉告’的规定，按此规定，要是问到我有关设计原子弹的问题，我既

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不给肯定回答，也不给否定回答。”

“是，先生，”我回答说。“我明白。”

“好吧，那么，我会给你开一张概述一般原理的教科书书单。我祝你好运。”

几天后，戴森递给我一份简短的书单，上面列有关于核反应夫技术，普通核物理和当代原子理论等方面的书籍。“就这些？”我满脸狐疑地问道，我还指望他多给点指导呢。

随后的几次会面中，戴森只解释了核物理的基本原理。如果我问到一个具体的设计或数据时，他就会扫一眼我设计出来的东西，然后岔开话题。起初，我以为他这样做是在告诉我我的思路是正确的。为了弄清楚这一点，我递给他一个错误的数据。他看过后，又把话题岔开了。

春假时，我去了一趟华盛顿特区，搜集已于1954年至1964年解密的洛斯·阿拉莫斯工程的记录。我发现了1943年春天发给参加这项工程的科学家的一份文献。这份文献详细描述了40年代初期最前沿的科学家都知道的原子裂变的细节。整个一堆资料花去我近25美元。我把它们收好就向前台那位工作人员走过去。她看了看这些标题又抬头看看我。

“啊，你也想制造一颗原子弹？”她平平淡淡地问道。

我简直不相信，是不是每天都有人到这里来查找有关制造原子弹的资料？我把这些文件拿给戴森看时，他明显表现出他的震惊。他的这种反应表明，我肯定有可能拿出一个可行的设计来。

要使我的原子弹爆炸，必要的材料是钚-239。我们来设想一下原子弹的构造：最里面是一个小彩色球，它在一个葡萄柚子里面，柚子在篮球里面，篮球在浮水气球里面。在原子弹的中心是个弹子球大小的金属块，那是起爆器；环绕起爆器的是葡萄柚大小的球，那是钚-239。紧包着钚的是三英寸厚的铍制反应堆保护层。在铍保护层的外面，两面对称安放着高效炸药。炸药一起爆就激起向内爆发的冲击波，把葡萄柚大小的钚挤压成李子一般大小。就在这时，原子裂变过程，也就是说原子分裂，开始了。

起爆一个原子弹涉及许多精确的配置，多数集中于实际如何起爆铍保护层外围的炸药方面。这些不同的炸药的排列是有关原子弹的最高机密。在我开始设计时，它也成为我最大的难题。

接下来的那三个星期，我什么课也不去上了，夜以继日地干起来。我的双眼布满了血丝，我很少感到困。

我从恐怖主义者的角度去解决每一个问题：这个原子弹选价不能太贵，设计要简便，体积要小到能不显眼地放在汽车后的行李箱里。

日子一天天地过去，我浏览政府的文件，寻找尚未解密的知识领域。我实质上是做拼凑复杂的七巧板的游戏，边缘的板块已经就位，各种不同的部位也在逐渐填上，可是还缺些板块；

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一旦某一块有了点儿眉目，我就赶紧坐下来设计能够填补空白的方案。

只剩下两个星期的时候，这个拼七巧板的游戏差不多将大功告成，只缺两块了，一是该用哪些炸药，二是这些炸药如何围绕钚排列。离规定交设计的日子还有七天的时候，最后两个问题还是毫无进展。我认识到必须采取大行动，一切我又重新开始。我偶然发现了过去计算中的错误，把它们纠正了过来。我已没有了时间意识。

只剩下不到24小时的时候，我又进行了一轮运算，仔细计算环绕钚的那些炸药的排列。如果我的化学方程式正确，我的这枚原子弹就会像投在广岛、长崎的那两枚一样有威力。可是，我要是不了解我要使用的炸药的性能，我是不敢肯定我设计的原子弹是不是真有那么大的威力的。

第二天，我的论文最晚下午5点交，上午我用投币式公用电话给杜邦公司打了电话，找化学炸药部的经理，我把此人称作格雷夫先生。

“您好，格雷夫先生。我叫约翰·菲利普斯，是一个学生，正在做一个物理设计。如果可能的话，我希望得到一些建议。”

“我能帮你什么忙？”

“哦，”我吞吞吐吐地说，“我正研究在一个球形金属体内产生极高密度的炸药品种的排列问题。您能建议一种符合这一要求的杜邦公司的产品吗？”

“当然可以，”他令人鼓舞地说。

“我们卖的产品的名称可以解决这样的密度问题，类似于你谈的那种情况。”

格雷夫先生向我提供了我正急需的信息。如果在这一新的信息方面我的计算正确，那我所要做的就是在五点之前完成我的设计论文。

五点差五分，我奔向物理大楼，跳上台阶，办公室里，人们都停止了谈话，注视着我。有一个多星期我都没有刮脸了。

“我来交我的设计论文。”我解释道。

一星期之后，我到办公室去取我的设计。办公室里没有我的论文。

“你是设计原子弹的那个男生吧？”系秘书抬起头来，然后就愣住了。

“是的。”我说。

她深深吸了一口气。“系里有人已经提出你的论文是否应该由美国政府列为保密项目的问

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题。”

“什么？保密？”

她抓住我那无力的手，用力地摇晃，春风满面地说：“恭喜！恭喜！这门课只有你得个A，一门课只有一个学生得A，这在本系是不多见的。”

有一小会儿，我什么话也没有说。我把一个能够杀死成千人的装置设计出来了，而我一直担心的是再考不及格让我退学。

9 40年的激励

1956年，我和约翰·布雷尔第一次见面，那时我们都已过花甲之年，但是，他的确是对我一生影响最大的一个人。 约翰·布雷尔是通过嘉丽阿姨才进入了我的生活的。约翰·布雷尔也称她阿姨，而她把约翰·布雷尔干脆称作“我的另一个侄子小约翰”，并且经常提起他。

约翰·布雷尔和我同岁，嘉丽阿姨认为这是我的福气，可我认为这简直是倒霉透了。在我能理解那些对比之前，我们之间已经被进行了数百次对比。我记得第一次把我们进行比较是在我开始上学之后不久，我躺在地板上嚎啕大哭，叫嚷着要回家。不久之后，我母亲报告说，嘉丽阿姨的另一个侄子跟我同一天开始上学，如鱼得水般地高兴。

此后就有了一次又一次的对比。他真是个了不起的孩子，九九乘法表他全会，而我那时还在吭哧吭哧地背4的倍数表；嘉丽阿姨以前来访是我最受欢迎的，可是我此后开始有些害怕了。她肯定还会从挎包里拿出巧克立或是六便士；但是她一走，妈妈一定会说一些我不愿意听的话。

“嘉丽阿姨刚才对我说，约翰·布雷尔??”

对比的结果总是我不如他。那个讨厌的家伙，足球赛时，他只要一上场，准会得分。在这方面我知道我不如他，对于球赛，我是一窍不通。

妈妈意是把我每一点小小的成绩传递上去，我觉得这样做好像是不吉利。在上小学时，有一次一家杂志刊登了我写的一个故事，妈妈真是高兴得忘乎所以。

“我一定要再来一份，”她说，“这样，嘉丽阿姨就可以给约翰·布雷尔的母亲送去一份。”真是恰得其反！她收到的回信带来了约翰·布雷尔获得奖学金的消息。

我们两个男孩子从未见过面，为此人们会觉得不可思议，不过，那时从萨福克郡到格洛斯特郡旅行所需的时间，就象今天从萨福克郡到纽约一样多。嘉丽阿姨总是说：“说真的，你们两个孩子应该认识一下，我敢肯定你们会成为要好的朋友。”有一两次，她试图安排约翰·布雷尔假期和她呆在一起。上天可怜我，总是有事使他不能在假期里到嘉丽阿姨家小住。

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不过，有一次我是幸免于难。有一对老夫妇，是我父亲的远亲，要庆祝金婚。他们住在伦敦，邀请我们的信措辞确实情深意长，爸爸肯定会接受的。他一接受邀请，嘉丽阿姨就兴奋来到我家。这个世界真小，布雷尔一家曾经是爸爸远亲的近邻，他们一家三口也被邀请赴宴。嘉丽阿姨走了之后，妈妈对我说：

“你整天缩成一团坐着看书，就等你的背弯得象一张弓嘛。出去透透气吧，晒黑点你的脸色会好看得多。”这时我意识到，我们两人心中的约翰·布雷尔是一样的，身材魁梧挺拔，比同龄人高大，长得很英俊，脸晒得带点褐色。我服从地站起来。

我的背并没有因为散步有明显的改进，太阳也老是躲着不肯出来，所以妈妈就试了另外一个办法来改变我的形象。

“反正你复活节也得添一套新衣服，还是现在添了吧。”

在我们就要出发去伦敦的头一天晚上，妈妈来到我的房间，让我试那身新衣服。从娃哈哈表情我可以看出，新衣服并没有创造什么奇迹。可是妈妈不轻易服输，长相不是一切，至少我的举止应该过得去。于是，她给我下了最后几道指示，我不断回答，“是妈妈”和“不，妈妈”，和“我会记着的，妈妈”。最后她说：

“好了，快点上床，睡个好觉。”

我没有睡好，那是我睡得最糟糕的一个晚上。我的下巴疼起来了，疼痛一直向上串到脑袋，然后又折回到两耳，再往下延伸到喉咙。肉体的痛苦不说，我还受精神压力的折磨；我祈求发生什么意外的事情把这次会面化为泡影。

那天早晨我眼睁睁地看着天色亮了起来，听到清晨第一只鸟叫。好象过去了几个世纪之后，我听到父母房间里的闹钟响了起来，庆幸自己熬到了头，赶紧起了床。我比以往更为认真地进行了洗漱，然后穿好衣服，为了对得起这次会晤，我特意对着镜子系领带。片刻间，我以为可能是太紧张了，所以眼神不好；看着镜子里我的那张脸，我勉强能认出是谁。下巴肿得看不见耳朵，我好象连脖子也没有了。

我害怕极了，摇摇晃晃地进了父母的房间。

“你们是不是觉得我今天早上看起来很好笑？”

他们都转过脸。我母亲尖叫起来。父亲说，“我不认为好笑，你看起来不太寻常了。”

我得了流行性腮腺炎。这使得我对祈祷不再抱有偏见。

岁月没有止步，对我们俩的比较也继续进行。关于约翰的聪敏和进步的最新情况总是及时通报给我，节日里是言传，平时通过书信。在这种激励之下，我终于开始寻找一件我能够做的事，一件我能够做得出众的事。找到了那样的事以后，我就拼命地干，其它什么也不顾；就

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